Vu de France, organiser un trajet à vélo en Patagonie est embrouillant. Il faut prendre des bateaux, passer des frontières, et les sources d'informations ne sont pas toujours d'accord entre elles. Voici notre vision de la réalité.
Quand y pédaler ?
Sur ce point les sources concordent : la Patagonie est très au Sud. Alors la meilleur saison est claire : janvier-février. Pour notre part, nous sommes arrivés fin février à Punta Arenas et sommes repartis fin avril de Puerto Montt. Il est donc possible d'y aller légèrement hors saison, mais ça veut dire plus de pluie et de froid. Même en plein été, il ne fait jamais très chaud. Nous avons eu des températures jusqu'à 20 degrés les beaux jours et des nuits bien en dessous de 0.
Notre itinéraire
Arrivant tard dans la région, nous avons décidé de partir du Sud et de remonter. Voici un petit descriptif de notre itinéraire :
Départ de Punta Arenas (chili), où il n'est pas difficile de trouver un hôtel pas cher. Direction Puerto Natales, situé 250 kilomètres au Nord sur la route 9. Il n'y en a qu'une, on peut pas se tromper. Un petit ravitaillement sur la route entre les 2, à Villa Tehuelches. Evitez le poisson en boite, vous seriez déçus. Position : ICI
Il faut donc quand même prévoir de la bouffe en conséquence.
Petite option possible : à cet endroit vous pouvez prendre la route de terre qui part sur la gauche et qui rejoint la route 9 à Villa Tehuelches justement. Ça rallonge et c'est une route de terre mais c'est beau et plein de Nandus.
Arrivés à Puerto Natales, amateurs de randonnée, une pause s'impose. Torres del Paine est un site exceptionnel. On ne ment pas, vous pouvez aller voir les photos de notre album "Patagonie". Sauf que c'est assez loin de Puerto Natales et qu'il n'y a rien sur place, a part de grosses côtes pentues comme on les aime.
Nous avons donc laissé nos vélos à l'hôtel Erratic Rock (que nous vous recommandons chaudement) et sommes partis en bus faire nos 5 jours de rando. Erratic Rock vous donne toutes les informations nécessaires si vous voulez marcher là-bas.
Ceci étant fait, il faut maintenant passer en Argentine, car il n'y a plus de route au Chili. Direction El Calafate et son fameux glacier.
Il y a plusieurs route pour passer en Argentine, nous avons choisi d'aller vers Rio Turbio pour rejoindre la mythique Ruta 40. Bonne nouvelle, les Argentins sont moins pointilleux que les Chiliens sur l'importation de produits frais. Chargés de 5 jours de nourriture, ça nous aurait fait de la peine de tout jeter. Après Rio Turbio, il n'y a plus grand chose jusqu'à El Calafate, prévoir donc en conséquence. Petit détail, sur Google, la route semble ne pas aller jusqu'à Rio Turbio et s'arrêter à la frontière. Dans le monde réel ce n'est pas le cas.
Ici encore un autre choix vous guette : à cet endroit la Ruta 40 se transforme en route de terre. Ou bien vous la prenez et c'est plus court, ou bien vous continuez sur la route goudronnée 7 et c'est plus long. Au point que je viens d'indiquer, vous pouvez demander de l'eau. Le prochain point de ravitaillement en eau est au poste de police situé 10km avant que la route de terre ne rejoigne la grande route à nouveau. De Rio Turbio à Calafate, on trouve de l'eau tout les 50 kilomètres environ. Et avec le vent de face, 50km c'est parfois beaucoup !
Arrivée à El Calafate. Cool, on avait envie de prendre une douche et de se faire un asado à volonté. Grande attraction, le glacier Perito Moreno. C'est de mémoire 80 km aller et 80 retour, sur la même route. Nous avons donc choisi d'y aller en voiture. Nous avons loué une petite voiture pour la journée et avons trouvé 2 françaises pour nous accompagner et partager les frais. Opération très rentable puisque l'entrée du parc coute très cher mais est gratuite tôt le matin et tard le soir. Nous sommes donc arrivés avec notre tente le soir vers 20h, avons discrètement dormi dans le parc et sommes arrivés pour le lever de soleil sur le glacier. Et là, franchement la mâchoire en tombe. Petit plus : nous sommes arrivés avant tout le flot de touristes. Coût de la location contre entrée du parc + bus : notre méthode revient bien moins cher. Le faire à vélo est tout à fait envisageable mais nous étions un peu pressés car un bateau nous attendait.
Puis direction El Chalten avec un objectif : repasser la frontière pour arriver à Villa O'Higgins, point de départ de la Carretera Austral. Nous pouvons pas vous dire grand-chose du trajet entre El Calfate et El Chalten. Personnellement, j'ai dormi. Nous avons pris le bus, le dernier bateau de la saison allait bientôt partir.
Arrivés à El Chalten, nous prenons la route de terre de 37 kilomètres qui va jusqu'à l'embarcadère pour la traversée du Lago del Desierto, situé ICI.
Disons le tout net, ce point de passage de la frontière est 100% touristique, puisqu'il ne peut se faire qu'à pied ou à vélo. Il coute donc cher. Mais disons le tout net, il vaut franchement le coup de se faire saigner un peu. Vous prenez le bateau vers l'autre côté du lac, il y en a 2 par jour. Arrivés en face, vous faites tamponner votre passeport pour votre sortie d'Argentine. C'est là que ça se corse : il vous faut maintenant vous farcir 5 kilomètres de sentier type randonnée, assez creusé avec des traversées de petits cours d'eau et passage de troncs. Chargés et dans le sens que nous décrivons, vu que ça monte, préparez vous à être fatigués. Vu qu'un vélo couché est encore plus dur à pousser, nous avons, moyennant finance, fait "livrer" nos bagages à la fin de ce sentier par les gendarmes Argentins et leurs chevaux.
Au bout de ce sentier, il y a un panneau Bienvenue au Chili et une route de terre de mauvaise qualité. C'est Darty mon kiki et 15 kilomètres plus loin, vous arrivez au bord du lac O'Higgins, grand, bleu et froid. Il y a un pont effondré sur la route, un pont de fortune a donc été construit 400m en amont.
Ok, maintenant, nous sommes au Chili et nous attendons le bateau qui va jusqu'à Villa O'Higgins. Quelques petites choses à savoir. Le bateau est parfois pas mal en retard (genre plusieurs jours). Il y a une ferme au niveau de l'embarcadère (ICI) qui vend de la nourriture, dont de la bonne viande. Et la traversée peut être trèèès agitée, croyez nous (voir notre récit dans nos textes).
Arrivés à Villa O'Higgins, c'est la fin des complications : vous êtes sur la bonne et unique route vers le Nord.
Il y a un ferry gratuit à prendre à 100 km de Villa O'Higgins (ICI), puis un nouveau choix : irez vous visiter Tortel ? Ça fait faire un détour, mais la route est facile et ça vaut le coup d'œil, ce village est magnifique.
Puis nous arrivons à Cochrane. Si vous y êtes pendant les rodéos, ça vaut bien sûr le coup d'aller voir ça.
De Cochrane à Coihaique, ce n'est que du bonheur : les paysages sont parmi les plus beaux que nous ayons admirés de notre vie. Ça grimpe dur, bien sûr, mais comme partout dans cette région.
De là nous avons fait le choix de partir vers l'île de Chiloe pour des raisons météorologiques. Il est temps de faire un point climat. En Argentine, c'est plat et sec et il y a beaucoup de vent. Puis au Chili, c'est incroyablement vallonné, assez pluvieux et très vert. Villa O'Higgins jusqu'à Cochrane : assez pluvieux. Cochrane jusqu'à Coihaique : micro climat, il fait beaucoup plus beau. Au Nord de Coihaique, vous re-pénétrez dans une zone très humide.
D'où notre choix de partir vers Chiloe, qui jouit d'un temps très agréable, surtout que arrivions à ce moment là vers la fin avril.
Nous avons donc bifurqué vers Puerto Aisen (ICI) et pris le bateau vers Chiloe. Le tarif pour étranger avec ou sans cabine sont très proches, alors autant prendre une cabine. Durée du trajet, retard compris : 36 heures.
Chiloe, très belle île, à traverser sans modération. Arrivés à Castro, nous avons choisi de prendre la route de la côte plutôt que la Nationale sans charme. Ça vaut le coup. Quemchi est un très beau village (ICI). Les côtes, par contre sont sacrément velues. Tout se mérite !
Nous arrivons ici au bout de notre trajet. A Chacao, un bac rapide et pas cher vous emmène vers l'autre rive. Et c'est 60 kilomètres bien plats qui vous attendent jusqu'à Puerto Montt.
Budget
Le Chili est cher par rapport à l'Amerique du Sud, et la Patagonie chère par rapport au Chili. Mais tout ça reste raisonnable. Nuit en auberge de base, compter 5/6€ par personne. Le kilo de viande est autour de 3/4€ le kilo. Le plus cher reste les vols et les bateaux dont nous avons parlé un peu plus haut.
Difficulté
En Argentine, c'est très plat mais le vent peut vite corser les choses. Il vient en général de l'Ouest - Nord- Ouest et peut vous faire avancer à 8km/h sur du plat en poussant comme une mule. Côté Carretera, la difficulté vient plus de la route qui est du gravier, et des montagnes russes à longueur de journée. Nous faisions côté chilien facilement nos 700 à 1000m de dénivelé par jour.
Dangers ?
RAS. Pas de serpent, pas d'araignée, pas d'ours, pas de voleur, pas de violeur... Prévoir la bouffe comme partout et l'eau côté Argentin. Au Chili, on trouve de l'eau à chaque virage et celle-ci est délicieusement potable.
Quand y pédaler ?
Sur ce point les sources concordent : la Patagonie est très au Sud. Alors la meilleur saison est claire : janvier-février. Pour notre part, nous sommes arrivés fin février à Punta Arenas et sommes repartis fin avril de Puerto Montt. Il est donc possible d'y aller légèrement hors saison, mais ça veut dire plus de pluie et de froid. Même en plein été, il ne fait jamais très chaud. Nous avons eu des températures jusqu'à 20 degrés les beaux jours et des nuits bien en dessous de 0.
Notre itinéraire
Arrivant tard dans la région, nous avons décidé de partir du Sud et de remonter. Voici un petit descriptif de notre itinéraire :
Départ de Punta Arenas (chili), où il n'est pas difficile de trouver un hôtel pas cher. Direction Puerto Natales, situé 250 kilomètres au Nord sur la route 9. Il n'y en a qu'une, on peut pas se tromper. Un petit ravitaillement sur la route entre les 2, à Villa Tehuelches. Evitez le poisson en boite, vous seriez déçus. Position : ICI
Il faut donc quand même prévoir de la bouffe en conséquence.
Petite option possible : à cet endroit vous pouvez prendre la route de terre qui part sur la gauche et qui rejoint la route 9 à Villa Tehuelches justement. Ça rallonge et c'est une route de terre mais c'est beau et plein de Nandus.
Arrivés à Puerto Natales, amateurs de randonnée, une pause s'impose. Torres del Paine est un site exceptionnel. On ne ment pas, vous pouvez aller voir les photos de notre album "Patagonie". Sauf que c'est assez loin de Puerto Natales et qu'il n'y a rien sur place, a part de grosses côtes pentues comme on les aime.
Nous avons donc laissé nos vélos à l'hôtel Erratic Rock (que nous vous recommandons chaudement) et sommes partis en bus faire nos 5 jours de rando. Erratic Rock vous donne toutes les informations nécessaires si vous voulez marcher là-bas.
Ceci étant fait, il faut maintenant passer en Argentine, car il n'y a plus de route au Chili. Direction El Calafate et son fameux glacier.
Il y a plusieurs route pour passer en Argentine, nous avons choisi d'aller vers Rio Turbio pour rejoindre la mythique Ruta 40. Bonne nouvelle, les Argentins sont moins pointilleux que les Chiliens sur l'importation de produits frais. Chargés de 5 jours de nourriture, ça nous aurait fait de la peine de tout jeter. Après Rio Turbio, il n'y a plus grand chose jusqu'à El Calafate, prévoir donc en conséquence. Petit détail, sur Google, la route semble ne pas aller jusqu'à Rio Turbio et s'arrêter à la frontière. Dans le monde réel ce n'est pas le cas.
Ici encore un autre choix vous guette : à cet endroit la Ruta 40 se transforme en route de terre. Ou bien vous la prenez et c'est plus court, ou bien vous continuez sur la route goudronnée 7 et c'est plus long. Au point que je viens d'indiquer, vous pouvez demander de l'eau. Le prochain point de ravitaillement en eau est au poste de police situé 10km avant que la route de terre ne rejoigne la grande route à nouveau. De Rio Turbio à Calafate, on trouve de l'eau tout les 50 kilomètres environ. Et avec le vent de face, 50km c'est parfois beaucoup !
Arrivée à El Calafate. Cool, on avait envie de prendre une douche et de se faire un asado à volonté. Grande attraction, le glacier Perito Moreno. C'est de mémoire 80 km aller et 80 retour, sur la même route. Nous avons donc choisi d'y aller en voiture. Nous avons loué une petite voiture pour la journée et avons trouvé 2 françaises pour nous accompagner et partager les frais. Opération très rentable puisque l'entrée du parc coute très cher mais est gratuite tôt le matin et tard le soir. Nous sommes donc arrivés avec notre tente le soir vers 20h, avons discrètement dormi dans le parc et sommes arrivés pour le lever de soleil sur le glacier. Et là, franchement la mâchoire en tombe. Petit plus : nous sommes arrivés avant tout le flot de touristes. Coût de la location contre entrée du parc + bus : notre méthode revient bien moins cher. Le faire à vélo est tout à fait envisageable mais nous étions un peu pressés car un bateau nous attendait.
Puis direction El Chalten avec un objectif : repasser la frontière pour arriver à Villa O'Higgins, point de départ de la Carretera Austral. Nous pouvons pas vous dire grand-chose du trajet entre El Calfate et El Chalten. Personnellement, j'ai dormi. Nous avons pris le bus, le dernier bateau de la saison allait bientôt partir.
Arrivés à El Chalten, nous prenons la route de terre de 37 kilomètres qui va jusqu'à l'embarcadère pour la traversée du Lago del Desierto, situé ICI.
Disons le tout net, ce point de passage de la frontière est 100% touristique, puisqu'il ne peut se faire qu'à pied ou à vélo. Il coute donc cher. Mais disons le tout net, il vaut franchement le coup de se faire saigner un peu. Vous prenez le bateau vers l'autre côté du lac, il y en a 2 par jour. Arrivés en face, vous faites tamponner votre passeport pour votre sortie d'Argentine. C'est là que ça se corse : il vous faut maintenant vous farcir 5 kilomètres de sentier type randonnée, assez creusé avec des traversées de petits cours d'eau et passage de troncs. Chargés et dans le sens que nous décrivons, vu que ça monte, préparez vous à être fatigués. Vu qu'un vélo couché est encore plus dur à pousser, nous avons, moyennant finance, fait "livrer" nos bagages à la fin de ce sentier par les gendarmes Argentins et leurs chevaux.
Au bout de ce sentier, il y a un panneau Bienvenue au Chili et une route de terre de mauvaise qualité. C'est Darty mon kiki et 15 kilomètres plus loin, vous arrivez au bord du lac O'Higgins, grand, bleu et froid. Il y a un pont effondré sur la route, un pont de fortune a donc été construit 400m en amont.
Ok, maintenant, nous sommes au Chili et nous attendons le bateau qui va jusqu'à Villa O'Higgins. Quelques petites choses à savoir. Le bateau est parfois pas mal en retard (genre plusieurs jours). Il y a une ferme au niveau de l'embarcadère (ICI) qui vend de la nourriture, dont de la bonne viande. Et la traversée peut être trèèès agitée, croyez nous (voir notre récit dans nos textes).
Arrivés à Villa O'Higgins, c'est la fin des complications : vous êtes sur la bonne et unique route vers le Nord.
Il y a un ferry gratuit à prendre à 100 km de Villa O'Higgins (ICI), puis un nouveau choix : irez vous visiter Tortel ? Ça fait faire un détour, mais la route est facile et ça vaut le coup d'œil, ce village est magnifique.
Puis nous arrivons à Cochrane. Si vous y êtes pendant les rodéos, ça vaut bien sûr le coup d'aller voir ça.
De Cochrane à Coihaique, ce n'est que du bonheur : les paysages sont parmi les plus beaux que nous ayons admirés de notre vie. Ça grimpe dur, bien sûr, mais comme partout dans cette région.
De là nous avons fait le choix de partir vers l'île de Chiloe pour des raisons météorologiques. Il est temps de faire un point climat. En Argentine, c'est plat et sec et il y a beaucoup de vent. Puis au Chili, c'est incroyablement vallonné, assez pluvieux et très vert. Villa O'Higgins jusqu'à Cochrane : assez pluvieux. Cochrane jusqu'à Coihaique : micro climat, il fait beaucoup plus beau. Au Nord de Coihaique, vous re-pénétrez dans une zone très humide.
D'où notre choix de partir vers Chiloe, qui jouit d'un temps très agréable, surtout que arrivions à ce moment là vers la fin avril.
Nous avons donc bifurqué vers Puerto Aisen (ICI) et pris le bateau vers Chiloe. Le tarif pour étranger avec ou sans cabine sont très proches, alors autant prendre une cabine. Durée du trajet, retard compris : 36 heures.
Chiloe, très belle île, à traverser sans modération. Arrivés à Castro, nous avons choisi de prendre la route de la côte plutôt que la Nationale sans charme. Ça vaut le coup. Quemchi est un très beau village (ICI). Les côtes, par contre sont sacrément velues. Tout se mérite !
Nous arrivons ici au bout de notre trajet. A Chacao, un bac rapide et pas cher vous emmène vers l'autre rive. Et c'est 60 kilomètres bien plats qui vous attendent jusqu'à Puerto Montt.
Budget
Le Chili est cher par rapport à l'Amerique du Sud, et la Patagonie chère par rapport au Chili. Mais tout ça reste raisonnable. Nuit en auberge de base, compter 5/6€ par personne. Le kilo de viande est autour de 3/4€ le kilo. Le plus cher reste les vols et les bateaux dont nous avons parlé un peu plus haut.
Difficulté
En Argentine, c'est très plat mais le vent peut vite corser les choses. Il vient en général de l'Ouest - Nord- Ouest et peut vous faire avancer à 8km/h sur du plat en poussant comme une mule. Côté Carretera, la difficulté vient plus de la route qui est du gravier, et des montagnes russes à longueur de journée. Nous faisions côté chilien facilement nos 700 à 1000m de dénivelé par jour.
Dangers ?
RAS. Pas de serpent, pas d'araignée, pas d'ours, pas de voleur, pas de violeur... Prévoir la bouffe comme partout et l'eau côté Argentin. Au Chili, on trouve de l'eau à chaque virage et celle-ci est délicieusement potable.
