News in English

After travelling during three months in Europe, we are now in Australia. We arrived in Perth three weeks ago, did a little shopping and left to cycle on the Munda Biddi Mountainbike trail with our recumbents. It was really great, except for the weather, which was a little rainy.
Then we followed the coast to Albany, passing by Northcliffe, Walpole and Denmark. The scenery was awesome, with blue-green water and empty beaches (Green's Pool and Elephant Rocks are magic), nice inlets, ...
We met many travellers on the coast, mainly French speaking young guys in Australia for one year with the Holiday & Travel Visa, and australian people travelling in camping cars.


A few tips for cyclotourists and travellers

Cycling Europe
- itinerary
We went from Paris to Athens with our recumbents. There are no dirt roads in Western Europe and the sealed roads are all quite busy. We took the smallests we could but there were still much more cars than in Western Australia.
From Paris we followed the Seine and the Marne rivers, then the Canal de Bourgogne (Burgundy canal) till Pouilly-en-Auxois, then the Rhone river valley to Aix-en-Provence, Toulon and Saint Raphael. Then we basically followed the western Italian riviera (except for San Gimignano and Siena) to Naples. From Naples we crossed the Apenine mountains to the west coast and then cycled south to Barri, where we took the ferry to Patras (greek harbour). From Patras to Athens we followed the northern coast of the Peloponese (southern peninsula of Grece).
This itinerary was great, and we saw many beautiful cities of Italy that way. The Peloponese coast was not too hilly and we could swim all the time.
- cycling paths
We found very few cycling paths in both Italy and Grece.
In France, we found a few of them and we really appreciated :
• The canal de Bourgogne : you follow the canal, so that it is very flat. Some parts are sealed, some are not sealed yet. You come across camping places and small villages where you can buy some food. It starts in $$$ and finishes in $$$
• the "voie verte", which starts in $$$ and finishes in $$$. It should go to Lyon one day (some parts are already done) This one you really have to cycle. It was on old railway line so it is very flat. It is sealed, large and very well organized. You can find water and picnic areas all the way. You can camp in Taize for free (it is a youth christian camp with mass three times a day which you do not have to attend, although the atmosphere and the singing are worth trying. People go there from all over the world and the songs and prayers are in various languages)
• The French riviera cycling path starts in Toulon and finishes in Saint Raphael. It is nice to have a cycling path in this busy area, but it is not finished at all. Small bits are done one after another, and at a slow pace. But it is sealed, a little hilly, and you go through nice places such as the Esterel, which is the wildest area you can find on this coastline.
- campsites
Camping places in Europe are never free. Sometimes, it is owned by the town ("camping municipal"), so that the fee is not expensive. For 2 people with a tent, it can cost from 10 euros to 30 euros for one night. In Italy, the camping areas are even more expensive sometimes, and the showers are not always included. You are not allowed to camp anywhere you want, and it is often hard to find an isolated place. The best way is probably to ask people if you can put your tent in their garden or field. That way you often meet nice people, but some people say no.

The Munda Biddi Mountainbike trail

This cycling trail starts in Mundaring (near Perth) and should finish in Albany one day. The first section from Mundaring to Collie was done about 10 years ago. But the second section from Collie to Nannup is not officially opened yet, although it is finished. The maps of this section can be obtained only from the department of Nature and Conservation. If you send them the money, they will send you the map (Sheffone of the Dwelling Up tourist information center got it for us. Thank you very much once again). You can find the maps of the first section in many places (bike shops and bookshops in Perth, information desk in Mundaring, Jarrahdale, Dwelling Up, Collie, Nannup).

The maps are very useful, since some of the direction signs are missing. For us, we also realized after our first day on the Munda Biddi that some parts were too bumpy for recumbents. It was generally the parts written as "challenging" on the maps. So we decided to do the "easy" and "medium" parts on the trail and just skipped the "challenging" ones by taking the roads following the trail.

With a mountainbike, it seems this trail should not be very hard. The sun could be the hardest thing (try to avoid the summer). There are a few uphills, but 10 days from Mundaring to Nannup should leave you enough time to admire the Nature you come across.

The campsites are really great. Apparently, they were built by convicts. They can host from 10 to 20 people, although we always were alone. There is a main shelter with two picnic tables outside. The main shelter where you can sleep is open, so bring a warm sleeping bad (it can be very cold outside, even in the summer) and maybe a head mosquito net, although we used only repellent. There are always two rainwatertanks, and a bush toilet.
You are not supposed to make a fire, but we did, because there really was no risk, and it was cold in the evening, and we were damp ourselves.

You can buy some food in many places (jarrahdale, collie, boyanup, nannup), so you shouldn't need to have more than three days of food with you. Of course you always have to take lots of water. You cannot drink the water from the tanks right away, so we used a gravity filter during the night and had the freshwater in the morning. You can also use the pills, but we prefer avoiding drinking too much of these chemicals.

The scenery is very nice on this trail. You spend most of your time in the forest of Jarrah and Karri trees. Wild animals go across the trail all the time (kangaroos, wallabies, bobtails, rabbits, wonderful birds...) You meet very few people and cars. Just do it !

La Grece et notre départ d'Europe

Lors de notre dernier récit, nous quittions l'Italie a bord du navire Agoudimos en direction de la Grèce. Et puis hop, silence radio pendant 20 jours et on annonce comme des fleurs qu'on est bien arrivé en Australie, qu'il fait beau et qu'on voit des kangourous. Belle ellipse.


Alors voila ce qui s'est passé. 5h du mat, arrivée a Patras.. L'avant du bateau s'ouvre doucement, nous jaillissons. En sortant du port, nous croisons une bande de jeunes qui courent en sens inverse un peu courbés. On ne comprend pas. Et puis autour du port on remarque des dizaines puis des centaines de gens par petit groupes de 5/10 qui ont l'air d'attendre quelque chose. Hélène va faire quelques courses pendant que je surveille les affaires, et 2 d'entre eux viennent me voir, intrigués par nos vélos. Ils parlent bien anglais, alors je leur demande ce qu'ils font la. Reponse decontractée :

"Nous ? Bien, on est Afghans et vu qu'il y a rien a faire dans notre pays, on va à Londres."
"Et vous faites comment sans papiers ?"
(petit haussement d'épaules)"A pieds, en passant par l'Afganistan, le Turkmenistan, la Turquie, la Grece. Tout ca c'est facile, y'a pas de controles. Après ici c'est difficile, faut réussir a monter sur un ferry vers l'Italie. Mais c'est possible. Après on remonte de Bari a Calais, ca c'est facile. Et après c'est difficile, faut prendre un bateau pour l'Angleterre."

Et ça faisait déjà un an qu'ils étaient partis. Dire qu'on était fier d'atteindre Athenes a velo...


Après nous avons foncé tête baissés, pour rejoindre les parents d'hélène a Athenes a temps. Patras - Athenes 220 km de côte assez jolie, nous nous baignons chaque midi après avoir mangé notre barquette de Tarama et de tzatziki. Beau temps, peu de circulation, ce qui tombe bien vu le style de conduite du pays... Pas mal de detritus sur le bord des routes, un peu comme vers Naples. Dommage vu la beauté du paysage !


Nous traversons le canal de Korinthe et rejoignons Athenes en 4 jours, l'étape Grecque aura été de courue durée. A athènes nous vivons comme des rois : hôtel, restaurant, visites culturelles, les parents d'hélène nous ont même apporté des habits "normaux"...


Le rêve ! Tout ceci facilite grandement notre mission principale : organiser la suite du voyage. Partis de Paris avec seulement une vague idée de ce que nous ferions par la suite, nous sommes au pied du mur. Le plan était d'aller pédaler en Asie.

Premier écueil, Quatar Airways propose un Athene - Bangkok a 370€. Pas très cher, cool. Mais avec 20 kg de bagages max, or nous en avons près de 40 chacun. Le kg de trop coûte 43€. Ça c'est de l'écueil !

Deuxième ecueil, il faut souvent avoir le billet de sortie pour rentrer dans un pays, et en velo on est jamais sur du temps qu on va mettre pour aller d'un endroit a l'autre. Du coup les billets non flexibles nous font un peu peur.

Troisième écueil, un puissant groupe de lobbying se met en place du côté de la famille Fron pour nous dissuader d'aller en Asie. Nous n'en reviendrons pas vivant, ils mangent les touristes et égorgent les vélos. En plus la saison des pluies n'est pas tout a fait finie et en velo ce détail n'en est pas un...

Une seule solution pour sauver notre budget et etre tranquilles sur les dates : le billet tour du monde !
Heureusement nous nous étions un peu renseignés la dessus a Paris, et nous savions que parmis les 3 alliances de compagnies qui proposent ces formules, Oneworld est la plus adaptée. Seul petit problème, si les dates sont flexibles, le trajet lui ne l'est pas. Tout changement est payant. Il nous a donc fallu determiner toute la suite de notre itineraire en 2 jours.

Branchés jusqu'à 4 heure du matin sur internet, nous recherchons les meilleurs itinéraires a faire en velo. Nous trouvons tout et n'importe quoi et sommes vite perdus : comme ficeler tout ca en aussi peu de temps ? Et là, tentant un geste désespéré, je tappe "plus belles pistes cyclables du monde" dans Google et oh MIRACLE, les petits souliers sont juste à mon pieds ! Je tombe sur un site qui décrit ce qui est considéré comme les 10 plus belles routes à faire en velo. La solution clef en main. Nous choisissons donc celles qui nous semble les plus sexy et nous obtenons notre programme :

Munda Biddi en Australie
Carretera Australe au Chili
Railway road aux States
Route verte au Quebec

Nous gardons tout de même 2 bouts du plan initial : Melbourne - Sydney par la côte et la Nouvelle Zelande . Envoyez c'est pesé !

Avec notre billet nous bénéficions du "piece system", ce qui veut dire 2*23kg de bagages chacun, adieu les excédents faramineux.

Pour ceux que le billet tour du monde intéresse, en gros le système est le suivant :
Vous devez faire le tour du monde donc revenir au point de départ.
Toujours tourner dans le même sens sauf au sein des continents
Vous avez le droit a 16 segments. Chaque fois que vous mettez les pieds dans un aéroport compte pour un segment. Donc un vol avec 1 escale compte pour 2 segments. Si vous voyagez par vos propres moyen entre 2 villes, cela utilise un segment quand même.
Vous payez un forfait en fonction du nombre de continents visités. Ils ont aussi une formule ou l'on paye en fonction du nombre de miles parcourus mais le vendeur vous dit ce qui est le plus avantageux, donc on s'en occupe pas .
Et aussi mille autres règles tordues qu'on ne listera pas...



Nos billets en poche, nous allons gaiement acheter du papier bulle, et un rouleau de scotch. Nous nous procurons 2 grands cartons et nous prenons le train vers l'aeroport. Prudents comme nous sommes, nous arrivons trèeès en avance, 2h30 avant le départ. Et nous commençons joyeusement a démonter les vélos, à les encartonner avec amour, à dévisser les pédales...


Sauf que tout ça prend beaucoup plus temps que prévu et plus le temps passe plus la pression monte : nous sommes completement à la bourre. Nous n'avons pas assez de scotch, il faut courir partout pour en acheter, le plastique pour les sacoches n' est pas adapté. En énorme stress nous enregistrons les bagages 15 minutes avant le départ de l'avion en nous faisant enguirlander. Le mec nous dit que nos embalages ne tiennent pas la route et que nos vélos ne vont jamais arriver entiers. Il attrape un des sacs qui contient nos sacoches et le déchire à moitié en le mettant sur le tapis roulant. Ça tombe bien, nos sacoches ne sont pas attachées entre elles et il n'y a pas nos noms dessus... Nous montons tous transpirant dans l'avion et voyons arriver nos bagages par le hublot. Nos vélos sont toujours emballés. Le bagagiste attrape le sac qui ne ressemble déjà plus à grand chose et secoue la tete, "c'est quoi ce travail ?". Avec 2 escales dont une de presque 24 heures a hong kong nous craignons le pire.

Arrivés dans le petit aéroport de Amman en Jordanie, nous voyons notre dernière chance de salut : mettre la main sur nos bagages et rescotcher le tout. Nous supplions le personnel de Royal Jordanian qui finit par céder. Un petit monsieur trapu prend la reference de nos bagages et repart. 5 minutes plus tard, un tapis roulant se met en marche rien que pour nous (un tapis volant aurait été fait plus local mais bon...) et nos bagages arrivent. Joie, tout le monde est encore là. Nous ré-emballons tout avec conviction, version momification égyptienne, nous ecrivons nos noms partout et nous rendons le tout au bagagiste, rassurés. Il a bien mérité son bakshish.


La suite du voyage se passe bien. Royal Jordanian nous fournit une chambre d'hôtel pour les quelques heures que dure notre escale, la classe. Nous repartons le lendemain vers Hong-Kong via Bangkok pour l'escale la plus efficace du monde. Nous arrivons samedi à 19h et repartons le lendemain à 16h. Par chance nos bagages restent dans les entrailles de l'aéroport et nous n'avons pas à nous en soucier.



Sur place nous attend le formidable Seb, l'homme qui fonctionne sur pile nucléaire. Nous le rejoignons chez lui et partons direct dîner. Notre 5eme repas en 24h puisque nous avons mangé dans tous les avions et à l'hôtel en Jordanie. Puis c'est Hong-Kong by night et la visite de quelques bars du coin. Le décalage joue en notre faveur puisque pour nous il est environ 6 heures plus tôt. Seb lui est en vitesse de croisière. 4h du mat dodo. 3h30 plus tard, lever, il est temps de faire Hong-Kong by day. Au reveil, Hélène d'habitude si vaillante a la tête dans le ... dans l'oreiller. Pour une fois c'est moi qui doit la tirer du lit.


Nous visitons le Peak, nous balladons à droite à gauche. Hong-Kong nous paraît étonnement séduisante, pleine de contrastes. Végétation luxuriante et buildings se côtoient, les petits marchés où l'on vend plein de trucs bizarres sont au pieds des grattes-ciels. On a l'air de pouvoir s'echapper très vite de la ville et la nature environnante à l'air sympathique. Dire qu'il y a exactement un an Helene et moi pensions venir travailler ici...Le destin en a voulu grandement autrement. Mais il n'y a toujours pas de dentiste français a HK, qui sait si nous ne reviendrons pas ?

L'heure de notre vol arrive, nous quittons notre ami cyborg (Encore merci si tu nouq lis !) qui se sent en pleine forme d'avoir été si sage pour un samedi soir et nous nous envolons vers Perth.


Nous avons le plaisir de retrouver nos deux vélos (Albatros et K-fée ndlr) sains et saufs dans leurs cartons tout dechirés. Un frein de tordu, rien de bien méchant. La douane australienne voit d'un oeil mefiant arriver nos vélos, il faut le reconnaitre un peu sales. Il reste de la terre "européenne" dessus. Or en Australie on ne plaisante pas avec les risques de contamination. Les colons en arrivant ont refilé toutes les maladies du monde aux indigènes, ils ne veulent pas qu'on leur fasse la même chose. Ok, ok, je suis mauvaise langue. Du coup nos montures passent en décontamination où ils sont brossés et lavés. Ils en ressortent rutilants.

Il est 1h du matin heure locale, du coup nous dormons dans l'aeroport. Vers 6h nous sortons la trousse à outils et nous remontons les vélos. Le soleil brille, des hommes aux chapeaux de Crocodile Dundee déambulent dans le hall, des oiseaux poussent des cris étranges dans les arbres, les pédales nous démangent, nous sommes en Australie !

Australie : le Sud Ouest (1ers jours)

24/11/2008 Au coin du feu et enfin au sec, hullo !

Cela fait maintenant 7 jours que nous sommes en Australie et 5 jours que nous suivons la Munda biddi mountainbike trail.


A Perth nous avons essentiellement préparé notre voyage a travers le Bush. Trouver un demonte-cassette, une pince légère et de diamètre ajustable, des kits piqûres de serpents..., ce n'est pas mince affaire. Nous decouvrons tout de même un peu la ville au passage, très américaine mais aussi très agréable avec ses grands espaces verts autour de la Swan River et ses pistes cyclables. Au camping on nous a dit de prendre garde des animaux sauvages : serpents mortels, araignées anthropophages et autres charmantes bestioles. Disciplinés, nous avons lu moultes documentations sur ces grosses bestioles. J'ai aussi appris qu'il fallait se méfier des petites : j'ai subi le 1er jour une attaque de fourmis, qui m'ont fait en quelques minutes des dizaines de piqures qui me demangeaient atrocement. Il paraît qu'il faut mettre du vinaigre et que les grosses fourmis, c'est encore pire. Ça m'a gratté pendant 4 jours.

Leçon n*1 : d'abord se méfier des petites bestioles.

On apprend au passage que les flics australiens ne sont pas "cool" comme nous le pensions. Je me suis fait arretee pour faufilage intempestif avant un feu rouge ! Ledit policier m'a demande de m'imaginer a quel point je pourrais avoir mal si je me faisais renverser voire traîner par une voiture. Comment ma peau allait être dechiquetée... Il faut avoir des protections en kevlar pour se faufiler entre des voitures ! A tous les cyclistes parisiens, salve.

Donc, leçon n*2, on ne plaisante pas avec les flics australiens (heureusement que j'avais mon casque).

Autre anecdote. Dans le train, Francis rencontre Franck, qui lui explique en buvant Bacardi Breazer sur Bacardi Breazer que maintenant, tout est trop compliqué. Quand il était jeune, il allait dans le Bush, et se prenait des ecsta ou des lignes de coke sur les troncs d'arbres, qu'ils ramassaient des champignons hallucinogènes au pied des pins et que ça, c'était cool !

Puis nous sommes partis vers l'aventure. Arrivés a Mundaring (départ de la Munda Biddi), nous decouvrons que la piste a l'air tout a fait carrossable. Nous sommes rassurés car le dépliant sur la Munda Biddi dit qu'il n'est pas possible de passer en velo couche. Un polonais ancien apiculteur nous dit également qu'il a fait du camping sauvage dans le Bush pendant vingt ans, et que même si c'est interdit, c'est top et il n'y a pas de risques.

Leçon n*3 : Dans le Bush, on fait ce qu'on veut.

Première journée, premières galères. En fait, il est des passages sur cette piste pour VTT qui ne sont faisables qu'en VTT. Tiens donc ? On galère, on pousse nos vélos dans des montées pleines de cailloux, on se fait "carwasher" en passant dans un chemin trop étroit pour nous avec des buissons trempés, etc. Francis voit des kangourous (soit disant !) 2 fois, mais ils sont partis quand j'arrive. Ça m'énerve alors je passe devant, mais rien.
On arrive enfin au "campsite" après seulement 39 km parcourus.

Leçon n*4 : les pistes cyclables pour VTT sont faites pour les VTT, mais :

Leçon n*5 : les parties de la Munda Bidi notées "facile" sur les cartes semblent faisables par nous autres vélos-couches.

Leçon n*6 : les "campsites" sont géniaux.

Gratuits, avec un abri principal comportant un endroit pour mettre les vélos, un dortoir (ouvert sur l'extérieur, il faut un bon sac de couchage), et des tables de pique-nique, ainsi qu'un petit abris toilettes. L'eau de pluie tombant sur le toit de l'abris principal est recupéré dans 2 grands conteneurs. Officiellement, on n'a pas le droit de faire du feu, mais il semble que tout le monde en fait, et ça réchauffe !

Forts de cette expérience, nous avons décidé de suivre les parties faciles de la Munda Bidi et de les rejoindre par la route, mais :

Leçon n*7 : les routes australiennes ("road") sont le plus souvent des pistes. Les "highways", elles, sont asphaltées.


Ça va moins vite, ça derape pas mal, mais il n'y a pas trop de passage et on est plus près de la nature. Nous faisons en effet dès ce deuxième jour la connaissance des kangourous, d'un gros lézard (un bobtail pour les intimes), d'oiseaux divers et variés (perruches, cuckaroo...), de magnifiques papillons oranges...
Et enfin de quelques 4x4 rutilantes qui passent a toute berzingue en tentant de faire des "burnout" dès qu'il y a un petit segment asphalté. Les chauffards semblent souvent avoir au plus 16-17 ans.
Nous dormons a nouveau dans un super refuge. Il a plus un peu dans la journée et nous espérons que ça ira mieux demain.


Le 3e et le 4e jour, nous pedalons dans la forêt sur des pistes ou sur la "Munda", nous montons, nous descendons, nous montons, et j'en passe. Nous mangeons du thon ou du saumon a midi, et des pates a la sauce tomate le soir. Nous voyons divers animaux (un emeu entre autres, que Francis avait pris pour un terrible kasoar, grosse autruche qui peut eventrer un homme si elle se sent agressee. Je me sentais mal à l'aise apres sur le chemin, bizzarement !) le paysage change assez vite, les forêts dégagent ici des parfums intenses (que francis a comparé a l'odeur d'un désodorisant pour toilettes, mais détrompez vous, ça sent vraiment bon.) Il pleut régulièrement, ce qui complique un peu tout. Nous pensons faire un procès au Lonely Planet qui ventait la douceur du climat de Perth.


Leçon n*8 : il ne fait pas toujours beau et chaud au printemps dans le Sud Ouest australien.


Notons également que j'ai fait hier ma première chute et que je ne l'ai pas ratée. Dans une descente, un peu au dessus de 35km/h, je me suis pris un amas de cailloux et me suis retrouvée emberlificotée dans mon velo couchée. Quelques eraflures sur le guidon, les paumes, les genoux et les avant-bras, un beau bleu sur la cuisse et un pantalon irrécupérable. Rien de très grave finalement. Mais :

Leçon n*9 : il ne faut pas dépasser les 35km/h sur les pistes.

Heureusement le soir, nous avons installé la tente et sommes partis faire une petite rando jusqu'aux Mandalup Falls. Une petite baignade avec le coucher de soleil, puis une soirée au coin du feu, et mes egratignures sont oubliées.

Aujourd'hui nous avons plié la tente sous la pluie pour rejoindre Dwelling Up, petit village avec un "general store", un commissariat, une poste, un hôtel qui sent la vinasse, et un magnifique centre d'informations touristiques. Nous cherchions la carte de la nouvelle portion de la Munda, qui va de Collie à Nannup, mais celle ci est très difficile a obtenir pour l'instant, du fait que ce segment n'est pas encore ouvert actuellement. La dame, adorable, a promis de nous l'obtenir et de nous la faire envoyer à Collie.

Aux toilettes, j'ai alors rencontre une araignée adorable.



Ensuite, nous avons alterné pédalage sous la pluie, "abritage" sous des arbres pour averse torrentielle, passage de walabis et de kangourous, Safari photo de Francis en tee-shirt sous la pluie pour tenter d'immortaliser des kangourous. Mais ceux-ci bondissent vite !
Pour finalement arriver a nouveau dans un campsite, celui de Bidjar Ngoulin. Pendant que Francis tentait d'allumer un feu avec du bois trempe pour nous réchauffer, j'ai tout mis a sécher et fait a manger. Un rumpsteak mémorable, avec une purée "butternut"-carotte, des fettucine au parmesan et une bouteille de vin local. Après une telle journée, c'est le "kiff" intégral.

J'ai écrasé en fin de repas une grosse fourmi, a priori une bull ant, de 2 cm (Francis trouve que j'exagère, mais elle était vraiment grosse), de peur de me faire piquer par elle. Je n'ose pas même imaginer a quel point ça doit faire mal. Mais nous avons du vinaigre.

Je finis d'écrire à la chaleur du feu que je vais malheureusement devoir quitter pour aller me coucher.

Leçon n*10 : toutes les bonnes choses ont une fin.